美国国家航空航天局（NASA）近日宣布成功部署了先进复合材料太阳帆系统ACS3，这是向无燃料太空探索迈出的重要一步。

今年4月24日，ACS3搭乘Rocket Lab的Electron火箭发射升空。经过四个多月的精心准备，ACS3最终在太空中成功展开。

太阳帆的工作原理类似于风帆，利用微量的阳光即可在太空中导航。尽管光子本身没有质量，它们在撞击物体时仍能产生动量，这正是太阳帆技术所依赖的原理。

ACS3的体积与微波炉相当，采用了柔性聚合物和碳纤维复合材料制成的杆来支撑展开的太阳帆。展开后的太阳帆面积约为80平方米，相当于一个小公寓的大小。

NASA计划利用ACS3测试期间收集的飞行数据来设计未来的复合材料太阳帆系统，推动太空探索的边界。

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